경동맥 협착증이란❔ 정의 원인 증상 진단

혈관 건강은 전반적인 신체 기능에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 특히 우리의 뇌와 심장을 연결하는 핵심 통로인 경동맥의 역할은 절대적이죠. 경동맥의 혈류량 저하를 일으키는 주요 원인 중 하나인 '경동맥 협착증'에 대해 살펴보려 합니다.

 

본 글은 경동맥 협착증의 정의부터 원인, 증상, 그리고 어떻게 진단하고 검사하는지에 꼼꼼하게 다룰 예정입니다.

 

 

 

경동맥 협착증이란?

 

 

 

 

 

 

 

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경동맥이란?

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경동맥은 외경동맥과 내경동맥, 이렇게 두 부분으로 나뉘어 있습니다. 외경동맥은 우리 몸의 두개골 밖에 위치한 피부나 근육 향하며, 생명을 유하는 혈을 안정적으로 공급. 반경동맥은 두골 내에 위치한 뇌와경 조직 혈액을 보냅니다.

 

경동맥 좁아지거나 막아도 우리 몸에는 여러관들이 있어 대체적으로 혈액 공급에 문제가 일어나지 않습니다. 하지만 내경동맥의 경우는 다릅니다. 이 혈관이 좁아지거나 막게 되면, 뇌로 가는 혈액 공급이 감소합니다.

또한, 내경동맥 벽에 쌓여있는 지방직이 떨어져 나와서 뇌 혈의 말단 부위로 이동하게 되면, 그곳에서 혈관을 막아버릴 수도 있습니다.

 

이렇게 경맥이 좁아지는 경우를 '경동맥 협착증'이라고 부릅니다. 협착증은 혈류를 감소시키거나 혈관을 막아버려서 허혈성 뇌졸중의 주요 원이 됩니다. 

 

 

 

경동맥이란?

 

 

 

 

경동맥 협착증 원인

경동맥 협착증의 원인을 알아보면, 고지혈증, 흡연, 당뇨, 외상 등이 주요한 요인입니다. 또한, 드물게는 유전적인 요인이나 해부학적 변이도 원인이 될 수 있습니다. 혈관벽이 고지혈증, 흡연 물질, 또는 고혈당 등에 장기간 노출되면 염증이 발생하게 되어, 이 염증 반응으로 인해 혈관벽 내부에는 지방과 각종 염증세포들이 침착하게 되면, 근육세포들이 모여들어 혈관벽에 증식하게 됩니다.

 

이로 인해 혈관이 좁아지게 되는 것입니다.

또한, 외상으로 혈관벽이 손상되면 그 부위에 혈액 내의 성분들과 혈소판이 모여 복구 과정을 거치게 됩니다. 그러나 이 복구 과정이 과도하게 이루어지면 혈관벽이 오히려 좁아지게 되는 상황이 발생합니다.

 

이 상황을 이해하기 쉽게 설명하자면, 파이프 내에 이물질이 끼면 물 공급이 잘 안 되는 것처럼, 혈관 내경이 좁아지면 뇌로 가는 혈액량이 줄어들게 되고, 이로 인해 뇌 기능이 일시적으로 저하되거나, 심각한 경우에는 뇌세포가 죽어버려 뇌경색 증상이 나타나게 됩니다.

 

게다가, 혈관벽을 막고 있는 염증 물질들(주로 지방성분)은 죽처럼 물질이 붙어 있는데, 이러한 물질들이 떨어져 나와 혈액을 타고 뇌혈관의 말단 부위로 이동하면서 혈관을 막게 됩니다. 이를 색전이라고 하며, 이때 혈관이 일정 시간 동안 막혀 있으면 뇌세포가 죽어서 뇌경색이 발생하게 됩니다. 

 

 

 

 

경동맥 협착증 원인

 

 

 

 

경동맥 협착증 증상

 

뇌의 기능이 저하되면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 무증상인 상태에서 시작해 가벼운 어지러움이나

시력에 문제, 그리고 더욱 심각하게는 사지 마비, 안면 마비, 연하 장애, 이상한 감각, 인지 기능의 저하, 비뇨기나 소화기의 문제, 신경정신적 증상 등이 나타날 수 있습니다. 가장 심각한 경우에는 의식 저하, 식물인간 상태, 심지어 사망까지 이를 수 있습니다.

 

혈액 공급이 부족해서 생기는 이런 증상들은 대부분 일시적으로 나타나며, 이를 우리는 '일과성 허혈 발작'이라고 부릅니다. 이는 영구적인 증상이 발생할 가능성이 높다는 경고 신호로, 이를 인지하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

반면에 혈관이 막혀서 생기는 증상은 대개 영구적으로 지속됩니다. 이러한 상황을 '뇌경색'이라고 부르며, 증상이 일부 호전되는 경우도 있지만, 뇌세포는 한번 죽게 되면 재생이 불가능하므로, 한번 뇌경색이 발생하게 되면 증상이 완전히 회복되기를 바라는 것은 어렵다는 것을 명심해야 합니다. 

 

 

 

 

경동맥 협착증 증상

 

 

 

 

 

경동맥 협착증 진단

경동맥 협착증을 진단하는 방법은 크게 비침습적인 방법과 침습적인 방법으로 나뉩니다.

 

✅비침습적인 방법에는 경동맥 초음파, 뇌 컴퓨터단층촬영(CT), 그리고 뇌 자기공명영상(MRI) 등이 있습니다.

 

✅ 침습적인 방법에는 뇌혈관 조영술이 있습니다.

 

최근에는 영상 기술이 크게 발전하면서 비침습적인 방법으로도 경동맥 협착증의 진단과 더불어 협착의 정도까지 파악하는 것이 가능해졌습니다. 하지만 협착 상태를 정확히 알아내고 적절한 치료 방법을 선택하려면, 여전히 뇌혈관 조영술이 필요합니다.

 

검사 결과 내경동맥이 좁아진 것을 확인하면 경동맥 협착증을 진단할 수 있습니다. 그리고 그 좁아진 정도는 여러 방법으로 측정이 가능합니다. 그 중에서 가장 일반적인 방법은 좁아진 부위의 내경동맥의 직경과 정상적인 내경동맥의 직경을 비교하여, "얼마나 좁아졌는지"를 백분율로 나타내는 것입니다. 

 

 

 

 

 

경동맥 협착증 진단

 

 

 

 

 

 

 

 

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